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    “末将愿为陛下拿下居延城！”

    凌问岳听得暗自心惊，猛然抱拳，腕甲撞出金石之音，他身后三百亲卫齐刷刷跪地。

    陈帝伸手将凌问岳扶起，拭去他肩甲狻猊纹上的血渍灰尘，温言道:“朕在此牵制韩宗旺精锐，卿此去若功成，则西凉根基动摇，从此再也不能与我大陈抗衡……

    大陈以武立国，军中不乏战功赫赫者，但多已老迈，崔家虽为国戚，又郎将众多，但不堪大用，朕看重者……唯有将军，将军出身真武宗，兵法韬略当世无双，朕……对你期许甚深！”

    凌问岳腰间剑突然发出震颤，真武宗独门心法真武心经自动运转，他感知到数十里外隐隐奔来驼队，那是陈帝秘密联络的北凉使团正在靠近，冷汗顺着他的脊椎滑落，瞬间浸透战甲内衬。

    陈帝解下腰间玉牌递给凌问岳，那是象征皇权的调兵信物，凌问岳举掌捧住，心怀激荡，双拳一抱，腕甲撞出铿锵之声：“末将愿为陛下开创万世太平！”

    \"朕会说服北凉使者，派出他们的精锐狼骑。\"

    陈帝点点头，望着凌问岳战袍上的狻猊纹，压低声音道:“记住，破城后把北凉王旗插在城头，等韩宗旺的援军赶到，看到的该是北凉狼骑在屠城……”

    正午烈日刺破硝烟，十万玄甲精兵在凌问岳带领下如潮水而去，陈帝凝视着居延城方向的滚滚狼烟，目光灼热。

    西南风卷来沙砾，拍打着黄罗伞盖下的西凉地形图，陈帝指尖划过居延城位置的血色标记，嘴角扬起冰冷弧度。

    那头雄狮，终究还是吞掉了病虎，那就再为他找一条豺狼来，既然他要登基，朕的这份贺礼，想必他一定很欢喜！

    …………

    大青峡的千仞绝壁在暮色中泛着铁青色，十万精骑，蹄声如雷，潮水般涌来，这里是前往居延城的必经之路。

    岩缝间盘踞的百年枯藤突然无风自动，成群的食腐鹫惊飞盘旋，发出吱呀的叫声。

    凌问岳率先锋骑兵距峡口数里，战马突然集体嘶鸣，人立而起，它们似乎嗅到了某种超越兽类本能的恐惧。

    “小心戒备！”

    凌问岳大声喝道，声音在峡谷中回荡，峡谷上方的积云裂开一道锯齿状缺口，夕阳血光透过云缝泼洒下来，将蜿蜒的官道染成一条猩红巨蟒。

    “报！前方...前方...\"

    探哨斥候的喉结上下滚动，手中令旗被冷汗浸透，凌问岳顺着他的目光望去，瞳孔骤然收缩。

    峡口界碑上，一颗颗血淋淋的人头垒成九尺高的景观，最顶端的头盖骨上，插着面残破的北凉狼旗。

    朔风忽起，卷着沙砾擦过铁甲，发出鬼哭般的尖啸。

    凌问岳抬头望去，但见一灰衣老者负手立于百丈峭壁边缘，山风卷起他灰白相间的须发，腰间那柄四尺二寸的环首刀在夕阳下泛着乌光。

    “尔等速退，再敢上前一步，死无葬身之地！”

    平静的声音从崖顶传来，声音不大，却震得崖顶山石簌簌而落，空中盘旋的食腐鹫四散而飞。

    凌问岳的坐骑突然口吐白沫瘫软在地，他翻身落地时瞥见地面砂砾正在跳动，这不是地震，而是整条峡谷的地脉在回应某人的恐怖气息。
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